O DEM é, reconhecidamente, um dos mais destacados do País, tanto na graduação quanto na pós-graduação. O nosso curso de graduação foi o único no Rio de Janeiro a obter conceito A em todas as cinco edições do provão realizadas. Na avaliação da CAPES, o DEM sempre obteve o conceito máximo atribuído a curso de engenharia mecânica no Brasil. Na última avaliação realizada pela CAPES (2007-2009) o DEM obteve Nota 7, juntamente com mais três outros programas.

As áreas de concentração do DEM encontram-se bem consolidadas, sendo as linhas de pesquisas e os projetos desenvolvidos abrangentes em relação às diversas áreas básicas e aplicadas das ciências mecânicas, de interesse científico ou tecnológico, contribuindo para a formação de recursos humanos. As atividades do DEM são distribuídas em três grandes áreas: Mecânica Aplicada, Termociências e Petróleo e Energia. A abrangência das linhas de pesquisa é possível devido à forte interação entre os departamentos e programas de pós-graduação do Centro Técnico e Científico (CTC) da PUC-Rio. Diversas áreas de pesquisa são consideradas interdisciplinares (Controle e Automação, Engenharia Ambiental, e Petróleo e Energia) e englobam esforços conjuntos de diversos programas (Deptos de Engenharia Mecânica, Civil, Materiais, Elétrica e Química, Informática), assim como as respectivas linhas de pesquisas. 

As atividades do DEM possuem o suporte indispensável de sua ampla infraestrutura de Laboratórios de Ensino e Pesquisa, que promovem um ambiente moderno para realização de experimentos práticos e simulações numérico-computacionais. Além disso a colaboração com outros departamentos da PUC-Rio, oferece aos pesquisadores a oportunidade de utilizar laboratórios de outras áreas.

Todo o corpo docente do quadro principal do DEM possui título de doutorado, obtidos em conceituadas universidades no Brasil e no exterior. Além destes, complementam ainda o seu corpo docente professores horistas, a maioria deles também com título de doutor ou mestre.